THE ARMIES AND WARS OF THE SUN KING 1643-1715 Volume 1 : The Guard of Louis XIV

Par Rene Chartrand. Ed. Helion & Company. En anglais. 214 pages illustrées n&b et couleur, cartes, format 24 x 1 x 18 cm, broché. Ref. 02ROI036

Le règne de Louis XIV de France a eu un grand impact sur le cours de l'histoire militaire européenne et mondiale. Les années 1643 à 1715 ont été une époque déterminante pour les questions militaires, diplomatiques et économiques occidentales. La plupart de ces années ont été marquées par des conflits entre les grandes puissances européennes et les forces du Roi Soleil. Cette série en quatre volumes est la première à présenter un récit détaillé des multiples facettes de l'armée française et des guerres qu'elle a menées.

C'était une époque au cours de laquelle les armées du Roi Soleil et finalement toutes les armées ont vu des changements extraordinairement significatifs tels que : l'avènement de très grandes armées professionnelles ; des systèmes de commandement de plus en plus centralisés ; la formation professionnelle des officiers et des hommes ; introduction du service militaire obligatoire, amélioration de la discipline et du contrôle; les progrès techniques en matière d'armement affectant ainsi les tactiques du champ de bataille ; des progrès marqués en matière de fortifications ; introduction d'uniformes; une logistique capable de ravitailler de grandes armées ; pratiques financières qui permettaient d'entretenir et de rémunérer d'importantes forces militaires.

Les facteurs ci-dessus et bien d'autres ont produit de nombreuses influences qui ont pesé lourdement sur les questions géopolitiques et géostratégiques européennes. Dans ceux-ci, le Roi Soleil a largement dominé l'agenda de l'Europe depuis le moment où il a pris le pouvoir autocratique effectif en 1661 jusqu'à ses derniers instants en 1715. Comme son armée était, au départ, la plus grande, la plus moderne et la plus efficace d'Europe, il a eu du succès au point que les pays voisins ont formé des coalitions pour l'arrêter. Cependant, le Roi Soleil était un maître en géostratégie, notamment en ce qui concerne l'équilibre qu'il parvenait à maintenir avec l'Empire ottoman dont les forces menaçaient toujours les frontières orientales des adversaires de la France. Ainsi, les forces Françaises étaient toujours suffisantes pour maintenir les ennemis principalement sur la défensive; il était impensable qu'ils arrivassent jamais à Paris.

Ces sujets et bien d'autres sont présentés dans cet œuvre en quatre volumes. Chaque volume est essentiellement composé de deux parties. La première partie est l'époque des guerres et leur contexte, la seconde partie consiste en un regard détaillé sur une partie de l'armée française. Les annexes présentent certains aspects tels que les listes uniformes de la période et les évaluations des armées adverses et alliées des forces du Roi Soleil.

Le tome 1 traite des premières années du Roi Soleil, depuis sa naissance en 1638, la victoire retentissante de Rocroi alors qu'il avait cinq ans et qu'il était enfant roi, les années agitées des guerres civiles de la Fronde, sa prise du pouvoir absolu en 1661, les premiers aventures militaires culminant avec les guerres éclair de l'armée française de 1667-1668. Vient ensuite un aperçu des systèmes de commandement, de courtes biographies des officiers supérieurs, de leurs propres gardes, de leurs modes de vie et des ordres de chevalerie. Se terminant par plusieurs chapitres sur la Garde Royale, y compris leurs fonctions plus banales ou obscures avec leur bilan de bataille, leurs uniformes et leur culture matérielle. Parmi les annexes, la plus grande est consacrée à l'armée espagnole adverse du XVIIe siècle.

Ce volume, comme les trois autres, compte environ 200 illustrations, la plupart en couleurs, tirées de sources contemporaines auxquelles s'ajoutent de nombreux ouvrages aujourd'hui presque oubliés d'éminents illustrateurs militaires du XIXe siècle tels que Marbot, Titeu, Philippoteaux et JOB.

En prime, chaque volume contient cinq planches couleurs spécialement commandées de trois personnages montrant chacune des uniformes généralement jamais vus auparavant reconstruits à partir de descriptions et trois plaques de couleurs spécialement commandées montrant les couleurs et les normes.

ISBN : 9781911628606