Anonymous Heroes - D-Day portraits reflections on the 6th of June

Publié avec le concours du musée de l'armée.

Il est très difficile de retracer la mémoire des hommes qui ont participé à la plus grande invasion de l’Histoire. Tout d’abord, les expériences de mon père. Ensemble nous avons voyagé en Normandie et ses descriptions sont devenues des images. Là, un effort et un sacrifice massifs de la part de tous les hommes impliqués. Des hommes qui, avec la grâce du destin, reviennent sur les champs de bataille et dans les cimetières comme témoins de l’histoire. L’imagination se déchaîne en voyant leurs visages se confronter aux lieux et aux personnes qui ont changé leur vie à jamais. L'horreur de la guerre et la joie des libérés, deux sensations intangibles qui m'ont inspiré ce reportage photo. Les vétérans de toutes les nations qui reviennent pour les cérémonies viennent avec un respect solennel pour leurs camarades tombés au combat et avec l’énigme de savoir pourquoi eux et pas moi.

Mes photographies de vétérans et de soldats en visite, portraits et paysages de monuments et cimetières ont été prises lors des anniversaires du débarquement, le 6 juin, dans les années 1984 à 2013. Au cours de mes nombreuses années de photographie en Normandie, j'ai réalisé de remarquables rencontres avec des vétérans de toutes nationalités. En se liant d’amitié avec ces hommes, ils se sont sentis suffisamment à l’aise pour partager avec moi leurs expériences du jour J. Voici leurs paroles, des paroles qui ne sont pas toujours faciles à prononcer, car même avec les décennies qui ont passé, les horreurs de la guerre sont toujours présentes. En prenant ces photographies, j'ai beaucoup appris sur la nature humaine, sur la société et sur moi-même. Ils sont la perception d'une réalité qui éclaire et ricoche notre existence temporelle. Mes images ne sont pas une justification ou une glorification de la guerre, mais un regard sur un événement historique qui a déterminé la liberté en Europe jusqu'à aujourd'hui. Ian Patrick