La croix de fer - Un symbole fort, une décoration légendaire

La Croix de fer est créée en 1813 par Frédéric Guillaume III au début des guerres de Libération de la Prusse menées contre les troupes de Napoléon. Elle est réinstaurée en 1870 pour la guerre franco-prussienne, en 1914 pour la Grande Guerre et en 1939 pour la seconde guerre mondiale. Interdits de port du fait de leur coloration nationale socialiste, les insignes de ce dernier millésime, dont la symbolique a été modifiée, sont réhabilités en 1957. Soumis aux instances nationales en 2008, le projet d'une nouvelle réinstauration est rejeté.
Symbole fort de l'unité allemande dont elle est le ferment, la Croix de fer est aussi un signe de reconnaissance sur les étendards, les drapeaux, les pavillons, etc. ainsi qu'une marque d'identification sur les véhicules et les aéronefs. Métonymique, elle incarne d'abord le royaume de Prusse puis l'Allemagne unifiée. Au-delà du signe d'appartenance à une nation, elle exprime le dévouement pour la patrie jusqu'au sacrifice suprême. Revers de la médaille, elle ne peut échapper à la satire.
Cet ouvrage résume les deux siècles d'histoire de cette décoration inspirée de la croix des chevaliers teutoniques, en explique la symbolique et en décrit les insignes.

A la fin de sa scolarité militaire, Philippe BLAISE choisit de servir à Verdun, qui sera aussi son ultime garnison lorsqu'il quittera l'uniforme après 35 ans de service en France, en Allemagne et en opérations. Né en Alsace, sa région de naissance comme sa terre d'accueil, profondément marquées par le passé, ont une incidence directe sur son inclination pour l'histoire en général, la symbolique en particulier. De fait, ce passionné de phaléristique s'investit dans la recherche historique. Il se fixe pour objectif de rédiger le premier livre en français portant sur la Croix de fer.