Wings over Ogaden

Alors que l'Éthiopie était en plein désarroi après une période de graves troubles internes et la propagation des insurrections en Érythrée et au Tigré, l'Éthiopie et ses forces armées n'auraient dû offrir qu'une faible résistance aux forces armées somaliennes bien équipées, déployées pour s'emparer de l'Ogaden en juillet 1977. Cependant, des pilotes extrêmement bien entraînés de l'armée de l'air éthiopienne ont pleinement exploité leur matériel américain, principalement leurs quelques chasseurs-bombardiers Northrop F-5E Tiger II flambant neufs, pour affronter leurs adversaires, s'assurer la supériorité aérienne sur le champ de bataille et avoir ainsi les mains libres pour interrompre les liaisons d'approvisionnement somaliennes et stopper net l'invasion.

Cette victoire aérienne a pratiquement scellé le sort de la puissance somalienne en Ogaden, d'autant plus que l'Éthiopie a convaincu Cuba et le bloc soviétique de la soutenir plutôt que la Somalie. Dans un accès de colère, la Somalie a contraint tous les conseillers soviétiques à quitter le pays. Déjà amère après des expériences similaires en Égypte en 1972, la vengeance de Moscou était conçue comme un message clair : personne ne devait plus la traiter de la sorte. L'URSS lança ensuite un pont aérien vers l'Éthiopie, unique et sans précédent par son étendue et son importance, permettant de livrer d'énormes quantités d'armement et d'équipement nécessaires à la reconquête de l'Ogaden et au-delà. La Somalie sollicita à son tour l'aide des États-Unis, ce qui marqua un renversement d'alliances sans précédent dans la Guerre froide.

Ce volume détaille l'histoire et l'entraînement des forces aériennes éthiopiennes et somaliennes, leur équipement, leurs tactiques et les victoires revendiquées, dans le contexte de la guerre de l'Ogaden. Il explique en détail, à l'aide de plus de 100 photographies, cartes et profils couleur contemporains et exclusifs, comment l'armée de l'air éthiopienne remporta une victoire aérienne décisive grâce à un déploiement expert de F-5E – inégalés en termes de maniabilité, de compacité et d'armement puissant – qui détruisirent pratiquement l'armée de l'air somalienne et ses MiG-17 et MiG-21.

… Cooper rassemble avec brio ses sources pour un récit remarquablement révélateur de cette guerre aérienne. Son étude remarquable confirme tout simplement pourquoi la série « Africa@War » d'Helion s'est forgée une réputation aussi brillante pour son exploration des méandres de la guerre froide… Fortement recommandé !