La SNECMA, von Zborowski et le Coléoptère

Conçu initialement par l’ingénieur Helmut von Zborowski qui en breveta le concept, le prototype du Coléoptère fut développé par la SNECMA (aujourd’hui Groupe SAFRAN). Pour valider la faisabilité d’un appareil décollant verticalement sur la seule poussée de son réacteur, la SNECMA construisit « ATAR Volant » qui fut la star au Salon du Bourget. C’est l’histoire de ce programme qui trouva son
origine dans l’immédiat après-guerre et qui culmina en 1959 avec les vols d’essai du démonstrateur C-450 Coléoptère que raconte Jean-Christophe Carbonel dans le présent ouvrage grâce aux archives familiales Zborowski et à l’interview de nombreux participants au programme. Des concepts initiaux de von Zborowski, aux neuf vols libres du Coléoptère C-450, pour la première fois détaillés, l’ensemble du programme est passé en revue : définition d’un intercepteur à aile annulaire, programme C-400 ATAR Volant, programme C-450 Coléoptère et les nombreux dérivés civils et militaires proposés par le Bureau Technique Zborowski ainsi que les chasseurs évolués autour du C-450 par la SNECMA. Même des projets transformant l’aile annulaire « en rond de serviette » en aile discoïdale « soucoupe volante » sont exposés dans cet ouvrage. L’impact du Coléoptère dans les médias est aussi étudié.

En annexe tous les projets identifiés comme se rapportant à l’aile annulaire, qu’ils émanent de l’équipe de von Zborowski ou de la SNECMA sont listés et illustrés.