The Battle of Nordlingen 1634

En 1634, la guerre de Trente Ans prit une tournure spectaculaire. Les grands protagonistes de 1630, le roi Gustave II Adolphe de Suède et les généraux Tilly et Wallenstein, étaient morts.

L'armée suédoise était désorientée sans la présence de son roi charismatique. Le chancelier Oxenstierna devait préserver son héritage. La Ligue de Heilbronn fut donc formée par divers États protestants d'Allemagne de l'Ouest et du Nord, avec le soutien financier de la France.

Grâce à la Ligue, les Suédois et les Allemands protestants purent lancer diverses offensives à travers l'Allemagne, menaçant de mener à bien l'effondrement des forces impériales, qui se réorganisaient après les secousses provoquées par l'assassinat de Wallenstein. Ferdinand, roi de Hongrie et héritier du Saint-Empire romain germanique, prit le commandement des armées d'Occident, renforçant ainsi son autorité.

Le cardinal-infant Fernando avait été nommé gouverneur des Flandres. La traversée maritime d'Espagne vers les Flandres était périlleuse, menacée par les tempêtes, les Anglais, les Français et les Hollandais. Il était beaucoup plus sûr de partir d'Italie et de parcourir plus de 1 000 kilomètres par la route dite espagnole. Mais cette route, qui suivait en partie le cours du Rhin, se trouvait désormais en première ligne de la guerre de Trente Ans. Le prince Fernando ne pouvant voyager seul, une armée de 10 000 soldats fut constituée pour l'escorter jusqu'en Flandre et combattre l'armée des Provinces-Unies.

Ferdinand demanda au cardinal-infant de l'aider à s'emparer d'une petite ville, Nördlingen, afin qu'ensemble, ils puissent combattre l'armée suédo-allemande, commandée par les généraux Gustav Horn et Bernard de Saxe-Weimar.

Cet ouvrage explique la situation générale en Allemagne pendant la guerre de Trente Ans, de 1633 à 1634. Il décrit en détail les tactiques, l'armement et les unités des armées espagnole, suédoise et impériale. Il analyse les intérêts conflictuels des différentes puissances en guerre.

L'objectif de ce texte est d'expliquer la bataille qui s'est déroulée dans la plaine de Nördlingen, les différents protagonistes qui ont commandé les tercios et régiments qui y ont combattu, et d'analyser les erreurs et les succès des généraux. Dans le cadre de cette analyse, les stéréotypes sur les modèles tactiques espagnols et suédois, qui ont longtemps été le paradigme de la tactique dans les guerres européennes, sont passés en revue. L'ouvrage cherche ainsi à répondre à la question : qui possédait la meilleure organisation, le meilleur déploiement et la meilleure tactique ? La brigade suédoise ou le tercio espagnol ?

La couverture représente le cardinal Infante sur le champ de bataille de Nördlingen, peint par Serge Shemenkov.