Sur le front

« Le plus sûr moyen de devenir pacifiste est de s'engager dans l'infanterie. » Bill Mauldin

Enfant surdoué issu d'une famille pauvre, Bill Mauldin (1921-2003) s'engagea en 1940 et devint le dessinateur du grand quotidien de l'armée Stars and Stripes. Envoyé sur le front européen, il fut le premier à décrire les véritables conditions d'existence des GI.Porte-parole des troufions, de leurs misères et de leurs colères, Mauldin révéla à l'Amérique l'envers du décor, la face cachée de l'US Army : les grands scandales et les petites magouilles qui, en première ligne, rendaient les soldats fous de rage. Cet art de mettre les pieds dans le plat lui valut d'inénarrables démêlés avec certains officiers supérieurs, au premier rang desquels George Patton en personne.

À rebours de la propagande et avec un humour qui fait mouche, Sur le front est un livre décapant, inclassable, captivant. Il valut à son auteur de recevoir le prix Pulitzer 1945 et le rendit, à 23 ans, riche et célèbre.

Bill Mauldin continua à dessiner jusqu'en 1991 et reçut un second prix Pulitzer en 1959. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des maitres de la caricature de presse aux États-Unis.

Le sergent Bill Mauldin avait un fils de deux ans qu'il n'avait jamais rencontré. Il essuya des tirs de l'Italie jusqu'en France, et vit des camarades mourir. Soldat de première ligne, il connut la guerre pour ce qu'elle était vraiment : un cauchemar de tranchées boueuses, d'ennui, de misère, de fatigue et de mort.
À travers ses célèbres personnages de bande dessinée, Willie et Joe, Mauldin nous raconte les histoires de ceux qu'il connut le mieux : le soldat au combat, l'homme du peuple. Ses dessins dépeignent des personnes vraies, perdues dans le chaos et les frustrations de la guerre, avec un humour aiguisé et précis pour lutter contre la peur et le désespoir.
Sur le front est bien plus qu'une simple collection de dessins et d'histoires de guerre. C'est une histoire de cynisme et de compassion, d'horreur et d'espoir et, surtout, du courage indomptable de l'homme face à des obstacles immenses.

Prix Pulitzer 1945