Soviet/Russian AWACS Aircraft: Tu-126, A-50, An-71, Ka-31 - Red Star Vol. 23

La nécessité d'assurer une protection efficace de l'espace aérien soviétique dans les zones insuffisamment couvertes par les radars au sol a conduit les concepteurs aéronautiques du pays à se lancer dans le développement de systèmes de détection et d'alerte aéroportés (AEW). Le bureau d'études Tupolev fut le premier parmi les bureaux d'études aéronautiques soviétiques à créer un « œil dans le ciel », en développant l'avion de détection et d'alerte aéroportés Tu-126 à partir du Tu-114, un avion de ligne long-courrier à turbopropulseurs. Cet appareil entra en service en 1961 et joua un rôle important au sein des forces aériennes soviétiques jusqu'à son remplacement, au début des années 1980, par l'Iliouchine/Beriev A-50 AWACS, basé sur l'avion de transport IL-76MD. Outre ces deux types d'appareils, l'ouvrage décrit l'Antonov An-71, un appareil très atypique doté d'un radôme rotatif monté sur la queue (conçu pour des opérations depuis un grand porte-avions qui ne vit finalement jamais le jour), ainsi que l'hélicoptère de détection et d'alerte aéroportés embarqué Kamov Ka-31. Il convient également de mentionner les projets qui n'ont jamais dépassé le stade de la planche à dessin : le Tu-156, l'IL-150 et le Yakovlev Yak-44.