Le boqueteau 125 - Chronique des combats de tranchees, 1918

Sur le front français, en 1918, dernière année de la Première Guerre mondiale, Ernst Jünger, vingt-trois ans, est lieutenant dans la compagnie affectée à « Boqueteau 125 ». Dans les tranchées, glissé dans son havresac, il emporte toujours avec lui un de ces minces carnets où il consigne ses notes : l'écriture accompagne constamment son expérience sur le terrain. L'auteur reprendra plus tard ce journal de guerre pour en faire un récit : Boqueteau 125. Le jeune officier, qui sera décoré de la croix « Pour le Mérite », la plus haute distinction militaire allemande, relate des épisodes de combats et de la vie dans les tranchées, décrivant la campagne française à la frontière entre la Picardie et l'Artois, sillonnée de barbelés, les villages détruits et abandonnés, les jardins envahis par la végétation ; il peint les visages des combattants comme des figures d'un tableau de Bruegel. Le tournant du récit est la bataille pour la défense du bosquet, qui sera finalement conquis par les Anglais. C’est donc l’histoire d’une défaite. Mais, le bruit des coups de feu résonnant encore dans ses oreilles, Jünger commente la perte du bosquet comme un épisode insignifiant sur lequel « se détache le terrible décor du combattant, un homme simple sans nom ; sur lui repose le poids et le destin du monde ».