CUBAN MILITARY AVIATION VOLUME 1

Cuban Military Aviation Volume 1: Organisation and Development of the Cuban Army Air Corps, 1913–1952 constitue la première étude complète en langue anglaise consacrée aux origines et à l’évolution de l’aviation militaire cubaine. S’appuyant sur de rares photographies, des recherches approfondies dans les archives et des illustrations originales, cet ouvrage retrace la création, l’organisation et les opérations du Cuerpo de Aviación del Ejército de Cuba (CAEC) depuis sa fondation en 1913 jusqu’à sa transformation en Fuerza Aérea del Ejército de Cuba en 1952.

Cuba fut un pionnier de l’aviation militaire en Amérique latine. Un peu plus de dix ans après avoir obtenu son indépendance vis-à-vis de l’Espagne, le pays avait déjà mis en place une force aérienne, bien avant nombre de ses voisins régionaux. Les premiers aviateurs cubains furent formés aux États-Unis pendant la Première Guerre mondiale, et une escadrille cubaine fut même sur le point d’être envoyée sur le front occidental avant que l’Armistice n’intervienne. Durant l’entre-deux-guerres, le CAEC développa progressivement sa flotte aérienne et ses capacités institutionnelles, notamment à travers des vols de représentation en Amérique centrale et dans les Caraïbes, ainsi qu’une participation active à des conflits internes tels que l’expédition de Gibara.

L’aviation militaire cubaine atteignit sa maturité durant la Seconde Guerre mondiale. Bien que Cuba ne fût pas engagé comme combattant de première ligne, le pays soutint la cause alliée et bénéficia du programme américain de prêt-bail (Lend-Lease), acquérant des appareils modernes tels que le AT-6 Texan et le B-25 Mitchell, tandis que ses pilotes et mécaniciens recevaient une formation aux États-Unis. Dans l’après-guerre, une aide supplémentaire fut accordée par le biais de programmes comme l’American Republics Program (ARP) et le Mutual Defense Assistance Program (MDAP), permettant au CAEC de maintenir et de moderniser ses forces.

Cet ouvrage explore le développement des infrastructures aéronautiques, des institutions de formation et de la doctrine opérationnelle du CAEC. Il aborde également des épisodes importants tels que l’expédition de Cayo Confites, la création de l’aviation navale cubaine dans les années 1930, ainsi que l’acquisition d’appareils de plus en plus performants destinés aux missions de reconnaissance, de transport et de combat durant les années 1940 et le début des années 1950. Le livre propose également un portrait biographique concis de Fulgencio Batista, dont l’influence politique façonna largement la politique militaire cubaine de cette période.

Une annexe détaillée recense tous les types d’aéronefs exploités par le CAEC et l’aviation navale entre 1913 et 1952. L’ouvrage est abondamment illustré de photographies d’époque et de profils couleurs spécialement réalisés pour cette publication, donnant vie à l’histoire de l’aviation cubaine.

Ce livre constitue le premier volume d’une série en deux tomes. Un volume complémentaire étudiera la transition du CAEC vers la Force aérienne cubaine ainsi que sa transformation durant la période révolutionnaire. Cuban Military Aviation Volume 1 représente une ressource essentielle pour les chercheurs, historiens de l’aviation et lecteurs intéressés par le développement militaire de l’Amérique latine au XXe siècle.