Britain's Armaments Industry in the Second World War: Fighting Fit

Voici l'histoire de l'industrie de l'armement britannique durant la Seconde Guerre mondiale. Le récit débute par le réarmement d'avant-guerre et montre comment une « industrie de l'ombre » a été préparée en réponse à l'agression allemande. Découvrez l'organisation et la planification industrielles, ainsi que les processus de recherche, de conception et de développement des armements. L'ouvrage examine ensuite la gestion du recrutement, le déploiement de la main-d'œuvre qualifiée et la décentralisation de la production, permettant à des dizaines de milliers d'hommes et de femmes sans emploi d'apporter leur contribution. Le récit se poursuit en soulignant l'importance des industries du charbon et du pétrole, suivies du développement de la métallurgie. Il aborde également les besoins massifs en importations et en transports maritimes, ainsi que le programme américain « Prêt-Bail » (Lend-Lease). Découvrez comment les usines ont équipé la Royal Air Force pour la bataille d'Angleterre et rééquipé l'armée britannique après le désastre de Dunkerque. Apprenez comment les chantiers navals ont travaillé jour et nuit sur des navires de guerre et de commerce, permettant à la Royal Navy de défendre la nation et de protéger les convois de ravitaillement. Voyez comment les enseignements tirés du champ de bataille ont permis d'adapter les premières conceptions industrielles pour les rendre plus opérationnelles. Découvrez comment la guerre a transformé les relations entre le gouvernement, le patronat, les syndicats et les travailleurs. Apprenez comment certains problèmes ont pu engendrer une agitation sociale généralisée, sur fond de hausse du coût de la vie et de durcissement des règles. Découvrez aussi comment la volonté d'accroître la production a favorisé l'amélioration de la santé et de la sécurité au travail ainsi que des conditions sociales, tout en faisant progresser le management et la gestion des ressources humaines. Le récit évoque enfin la tentative de la Luftwaffe de paralyser l'industrie britannique lors du Blitz aérien. L'histoire s'achève sur une nation poussée dans ses derniers retranchements pour la seconde fois en trente ans, avant de procéder à une démobilisation soudaine, laissant à nouveau le peuple britannique s'interroger sur son avenir.