The Skyhawk Years : The A-4 Skyhawk in Australian Service 1968-1984

Le magnifique Douglas A-4 Skyhawk a servi dans la Royal Australian Navy de 1968 à 1984 avec deux escadrons : VF805 et VC724. Le VF805 était l'unité de chasse de première ligne qui servait à bord du porte-avions HMAS Melbourne, tandis que le VC724 était basé à terre à la base aéronavale de Nowra pour la formation et le soutien.

Au cours de cette période, les avions du Melbourne ont donné à la RAN une capacité unique qui était au cœur de la politique de défense australienne. Les années Skyhawk sont une histoire de déploiements chargés et variés en Australie, en Asie du Sud-Est et régulièrement lors des exercices multinationaux Rimpac à Hawaï. Un moment fort a été une longue croisière au Royaume-Uni en 1977 et la participation au Spithead Naval Review, dans le cadre des célébrations du jubilé d’argent de Sa Majesté.

Grâce aux témoignages de pilotes et de responsables de la maintenance, les défis liés aux opérations du plus petit porte-avions au monde sont bien expliqués. Des histoires passionnantes de manœuvres de combat aérien contre des chasseurs d'autres pays sont également racontées, l'A-4 surprenant souvent des adversaires mieux équipés.

Une série d'incidents mit fin à l'embarquement des Skyhawks sur le Melbourne en 1980, suivi d'une triste période qui vit la destruction définitive des avions à voilure fixe de la RAN quatre ans plus tard. Cependant, parmi les anciens pilotes et responsables de la maintenance, de nombreux bons souvenirs des opérations de l'A-4 restent vivants.

Ouvrage en anglais illustré de nombreuses photos couleur et n&b.