LA CORNEMUSE DES COMMANDOS - BILL MILLIN NORMANDIE 1944

Bill Millin, joueur de cornemuse et soldat, sonne le réveil des troupes au centre d’entraînement des commandos dans les Highlands d’Écosse, ouvre la marche pour les groupes de volontaires qui suent, courent ou défilent, mais il participe aussi, en treillis et godillots, aux manœuvres dans le rude climat écossais. Le 6 juin 1944, à 22 ans, il est choisi pour « sonner la charge » des commandos franco-britanniques, premières troupes alliées à fouler le sable des plages normandes, armé de sa seule grande cornemuse. Il tient son journal, précieux compte rendu de la vie au jour le jour du soldat ordinaire ignorant des considérations stratégiques, mais résolu à tenir son rang.

Fin observateur, fraternel et empathique, francophile, pas plus – mais pas moins – courageux qu’un autre, le piper Bill Millin a eu la très grande chance de rentrer intact des trois mois de cette campagne de tous les dangers. Il nous en a rapporté une vision « à la loupe » de la vie – et de la mort – de ses compagnons de combat. Tout à la fois drôle et tragique, sensible, poétique parfois, son récit nous entraîne dans un espace-temps intense, au plus près de la réalité d’un musicien-soldat allié de la Seconde Guerre mondiale.