Tueur de terroristes en Somalie ou créateurs d’emplois au Maroc, c’est toujours lui qu’on voit apparaître pour évacuer les ressortissants occidentaux dans les pays en proie à des guerres civiles ou des coups d’état, et c’est toujours lui qui vient larguer des palettes de nourritures ou de médicaments à des populations frappées par les famines ou les catastrophes naturelles. En cela, il aura été pendant 65 ans l’acteur incontournable de la politique étrangère des pays africains et des pays occidentaux dans le continent africain.
Deuxième volume de la série consacrée par Xavier Capy au Lockheed C-130 dans le monde, ce livre propose un gros plan sur la fantastique histoire africaine du Hercules. Le continent africain compte actuellement 54 états souverains dont seulement seize utilisent - ou ont utilisé - le C-130 Hercules. Sans surprise, les pays d’Afrique du Nord, situés sur le pourtour méditerranéen, sont tous équipés de C-130 et sont également ceux qui disposent des flottes les plus conséquentes. C’est également en Afrique du Nord que le C-130J-30 Super Hercules a fait son apparition sur le continent africain : en Tunisie d’abord puis, plus récemment, en Algérie, et l’Égypte est sur le point de s’en équiper. Hormis la Centrafrique, le Soudan et le Zaïre qui n’ont plus aucun Hercules en activité, les treize autres forces aériennes sont toujours réputées avoir des C-130 en ligne.
Mais la lecture des pages suivantes montrera que, dans le cas de nombreux pays africains, les informations sont fragmentaires voire inexistantes et il est bien difficile de savoir si ces flottes sont réellement opérationnelles : les avions stockés en plus ou moins bon état ou immobilisés - en attente de révision ou par manque de rechanges, parfois longuement pour des soucis budgétaires - sont nombreux sans que l’on sache s’ils revoleront un jour.
