Les conquérants du monde ancien: chroniques des premiers migrants européens en Afrique du Nord, 1814-1912

Ce n'est pas un roman d'aventures; c'est le récit de l'odyssée de ces hommes et de ces femmes qui, fuyant la misère et le chômage, avaient fait le choix. d'émigrer vers l'Afrique du Nord plutôt que vers les États-Unis, le Canada, l'Australie, l'Argentine ou la nouvelle Zélande. Cette histoire commence il y a juste deux siècles.
Ils étaient de France, des Baléares, d'Espagne, de Suisse, d'Italie, de Malte et d'ailleurs ; certains comme Barthélémy arrivèrent à El Djezair plus de dix ans avant la conquête et vécurent le débarquement à Sidi-Ferruch à côté des Turcs.
Aussi extraordinaire que cela puisse paraître, dans le déroulement de cette histoire homérique, tout est vrai. C'est également un récit historique très étayé des conditions de "la conquête". On y trouve beaucoup de références à des documents originaux de l'époque, qui nous amènent à une réflexion sur l'attitude de la France pendant cette période. Les conséquences de décisions prises il y a près de deux siècles nous apparaissent encore aujourd'hui.
Pierre-B. Décaillet est né à Alger en 1942. Il a passé sa jeunesse dans le bled, dans une ferme éloignée de la ville et a connu certains aspects de cette existence de pionniers. En racontant leur histoire comme elle a été vécue, il a voulu rendre justice à tous ces hommes, toutes ces femmes et même ces enfants qui ont laissé leur vie dans cette œuvre de développement.