Italian Soft-Skinned Vehicles of the Second World War Volume 2

L'importance des véhicules de transport terrestre au sein des forces armées est souvent sous-estimée par le lecteur moyen, attiré par des sujets plus « martiaux » tels que les chars et l'artillerie. Pourtant, c'est grâce aux motos, voitures, camions et tracteurs que, depuis le début du XXe siècle, hommes, armes, munitions, vivres, carburant, équipements et ordres étaient transportés, autant d'éléments indispensables au combat des véhicules blindés, des canons et de l'infanterie. Le volume 2 examine les camions moyens et lourds, les tracteurs d'artillerie, les véhicules spéciaux et les remorques. Le texte principal est complété par des annexes sur la peinture et le marquage des véhicules, les constructeurs, les données de production et d'autres détails. Le volume 1 s'ouvrait sur une introduction historique et technique à la motorisation civile et militaire en Italie des années 1920 à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Suivaient des chapitres consacrés aux motos, aux voitures et aux camions légers. Chaque sujet est décrit à travers son histoire, son évolution technique et ses spécifications, le tout illustré par de nombreuses photographies d'époque. Il est généralement admis que l'armée italienne a été vaincue avant tout en raison de la piètre qualité de ses véhicules de combat. Des études impartiales et approfondies, réalisées depuis la fin de la guerre, ont révélé que le principal problème résidait dans la pénurie de véhicules, ainsi que dans une chaîne logistique totalement insuffisante. Les équipages de chars ont su compenser, par leur bravoure et leur expérience, l'infériorité de leurs chars face à ceux de leurs ennemis, mais le nombre insuffisant de véhicules blindés et d'autres matériels était impossible à remédier.

Ce même problème a affecté l'ensemble du secteur des véhicules militaires non blindés, témoignant des capacités industrielles limitées de l'Italie (et de son approvisionnement en matières premières et composants), comparées, par exemple, à celles de son allié allemand. On constatait un manque d'usines, de main-d'œuvre qualifiée et de compétences de gestion déficientes au sein des forces armées. Des modèles de véhicules efficaces, robustes et résistants ont néanmoins été produits, notamment dans le secteur des véhicules motorisés dits « standardisés ». Ces véhicules ont permis aux troupes italiennes de se déplacer et de combattre sur les vastes et difficiles territoires d'Afrique du Nord, des Balkans et d'Union soviétique, et ont permis de ramener au pays les soldats vaincus. Il s'agit de la première étude en langue anglaise décrivant les véhicules non blindés des forces armées italiennes, depuis les années 1930, période où l'Italie de Mussolini était confrontée à des conflits coloniaux et participait – bien qu'officieusement – ​​à la guerre civile espagnole, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Chaque véhicule fait l'objet d'une fiche retraçant son évolution et ses principales caractéristiques techniques, accompagnée d'une ou plusieurs photographies et, pour les modèles les plus significatifs, de schémas. L'ouvrage est complété par une introduction historique, diverses annexes et des profils en couleur.