Tank Gun Systems - The First Thirty Years, 1916-1945: a Technical Examination

On a beaucoup écrit sur l'utilisation des chars d'assaut au combat. En revanche, peu de choses ont été consacrées à leurs systèmes d'artillerie, pourtant essentiels. Cet ouvrage décrit et analyse les principaux systèmes d'artillerie des chars moyens et lourds, depuis leur première utilisation en 1916 lors de la Première Guerre mondiale jusqu'aux chars déployés en grand nombre à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, en passant par ceux de l'entre-deux-guerres. Il s'intéresse plus particulièrement aux canons de calibre supérieur à 35 mm, déployés à plus d'une centaine d'exemplaires. L'accent est mis sur les canons montés en tourelle sur les véhicules blindés de combat chenillés lourds (plus de 15 tonnes), considérés comme des chars. On note toutefois quelques exceptions : les canons navals de 6 livres équipant les chars britanniques de la Première Guerre mondiale, ainsi que les canons de 75 mm des chars moyens français de la même période (tous dépourvus de tourelle), sont inclus.

L'étude des systèmes d'armes comprend les équipements de visée et de conduite de tir, les dispositifs de pointage, les affûts et les munitions utilisées, ainsi que l'arme elle-même : canon, berceau, culasse, mécanisme de mise à feu, organes de visée et système de recul. Sont également abordées les questions de manipulation de l'arme (chargement et déchargement), de conception des munitions et de cadence de tir. On examine aussi l'impulsion et l'énergie maximales générées par le tir de certaines munitions disponibles et qui doivent être absorbées par le système de recul.