Myasishchev M-50 and M-52 - The First Soviet Supersonic Strategic Bomber

Renaître en 1951, le bureau d'études Myasishchev s'illustra avec le bombardier stratégique M-4. Cependant, cet appareil subsonique fut rapidement rendu obsolète par la technologie des chasseurs supersoniques : tout nouveau bombardier stratégique se devait d'être supersonique pour éviter d'être intercepté. C'est pourquoi, en 1952, Myasishchev entreprit des travaux sur des bombardiers supersoniques, aboutissant au M-50 de 1955. Conçu pour le vol de croisière supersonique soutenu, ce bombardier quadriréacteur Mach 1,7 présentait de nombreuses innovations, notamment des systèmes de pilotage automatique et de compensation de tangage, ainsi que le réacteur le plus puissant de l'époque. L'armée de l'air ayant rejeté le M-50 en raison de son autonomie insuffisante, Myasishchev suggéra de le construire comme démonstrateur technologique pour le M-52, avion d'attaque lance-missiles nettement amélioré. Le M-50 effectua son premier vol en octobre 1959, mais ne réalisa que 11 vols avant la fermeture du bureau d'études Myasishchev un an plus tard. Il connut néanmoins son heure de gloire lors du meeting aérien de Tushino le 9 juillet 1961. Cet ouvrage est le seul consacré à ces avions en anglais et présente environ 400 images inédites ou rarement vues.