SCALP HUNTER

Le major Robert Rogers est une figure emblématique de l'histoire américaine, mais ce statut est immérité. « Scalp Hunter » offre la première analyse exhaustive de Rogers et de ses Rangers. Il s'agit du récit le plus complet de l'épopée des Rangers pendant la guerre, raconté par les Rangers eux-mêmes, leurs officiers de tous grades, y compris les généraux, et non d'une interprétation moderne d'auteurs sans expérience militaire. La guerre dans la province de New York dans les années 1750 fut d'une brutalité extrême. Les éditeurs américains encensaient les troupes britanniques et coloniales, tout en dépeignant les ennemis français et indiens comme des barbares sanguinaires. Robert Rogers organisa un corps de bûcherons chargés de repérer les zones sauvages afin de perturber l'ennemi et de fournir des renseignements importants. Rogers et ses Rangers sombrèrent rapidement dans une sauvagerie inouïe, scalpant les ennemis blessés et morts pour toucher des primes et abattant de sang-froid les prisonniers désarmés. Lors de son célèbre raid sur St Francis en 1759, le major Rogers et ses hommes massacrèrent sans pitié des femmes et des enfants, contre les ordres formels de leur général commandant. Lorsque Rogers publia ses Journaux, largement remaniés, en 1765, il omet intentionnellement de mentionner ces atrocités.

Scalp Hunter offre le premier récit détaillé de Rogers et des hommes qui ont servi sous ses ordres, incluant de nombreuses informations inédites. Rogers, ses Rangers et les soldats qui ont combattu à leurs côtés livrent des témoignages originaux. Au cours des 250 dernières années, le major Robert Rogers est devenu une figure emblématique, au même titre que des pionniers tels que Daniel Boone, Simon Kenton, Davy Crockett et Kit Carson. Scalp Hunter contribuera à faire sortir Robert Rogers de ce panthéon.

Les lecteurs particulièrement intéressés par la guerre de Sept Ans et ayant acquis *War on the Turtle’s Back*, qui décrit ce conflit du point de vue des peuples autochtones, trouveront dans ce livre un complément idéal. Il présente les perspectives des officiers et soldats britanniques et provinciaux et examine le commandement des Rangers par Rogers afin de réévaluer leur efficacité au combat et sa réputation, deux aspects que l’auteur juge largement exagérés : « En réalité, malgré certaines aptitudes modestes en tant que chef militaire, Robert Rogers est un héros Potemkine dont le statut dans l’histoire américaine a été surévalué par des auteurs incapables de mener des recherches approfondies ou refusant de mettre en lumière ses défauts avérés. »