VAMPIRE ET MISTRAL FRANCAIS TOME 1

Par S. Guillemin, C. Petit et P. Vinot Préfontaine. Ed. Lela Presse. Format 30 x 21 cm. 384 pages. 850 photos. 25 profils couleurs. REF. 13AVI424

Durant la guerre, la France était restée à l’écart de la révolution technologique que constituait la propulsion par réaction. Un effort industriel et financier considérable allait permettre de rattraper ce retard en quelques années et de voir émerger les produits de la maison Dassault. Mais avant que ce programme porte ses fruits, il fallait, pour l’Armée de l’air, tout apprendre de ce nouveau mode de propulsion et de ses conséquences en matière de pilotage, d’entretien et de procédures de combat.

C’est un produit de l’industrie britannique, le de Havilland DH.100 Vampire, qui est choisi pour assurer cette mutation et moderniser radicalement les unités de chasse. Certains sont livrés entiers, en provenance de la RAF, les autres étant construits sous licence à Marignane. La maîtrise de cette fabrication permettra à la SNCASE de développer une version plus puissante, le SE.532/535 Mistral, employé sur le théâtre d’opérations algérien.

Surclassés dès le milieu des années 50, ces chasseurs à la silhouette unique ont permis aux forces françaises d’entrer résolument dans l’ère des jets de combat, mais aucun ouvrage n’en avait jusqu’à présent retracé la carrière, tant ils étaient nombreux et largement répandus.

Les trois auteurs, appuyés par un grand réseau d’amis, ont relevé ce défi et raconté en détail l’histoire de toutes les unités et services ayant employé Vampire et Mistral. Corrélativement, la carrière individuelle des 574 avions est retracée minutieusement. Les aspects industriels et opérationnels ne sont pas oubliés.

L’ouvrage, présenté en deux tomes, s’appuie sur une iconographie de quelque 1 700 photos et dessins et sur les nombreux profils réalisés par Patrice Gaubert. Plus de 100 témoignages des acteurs de cette époque montrent à quel point les débuts du jet étaient enthousiasmants … ou dramatiques.

ISBN : 9782374680262