SNOW, ICE AND SACRIFICE : THE ITALIAN ARMY IN RUSSIA, 1941-1943

Par Ralph Riccio & Massimiliano Afiero . Ed. Helion & Company. En anglais. 262 pages illustrées, 170 photos n&b, 16 planches couleur de véhicules et uniformes, 8 cartes, format 17,5 x 2 x 25,2 cm, relié sous jaquette couleur. Ref. 123477

Ce volume est le premier récit complet qui traite de la genèse, de l'organisation et des opérations des forces italiennes qui ont combattu aux côtés des Allemands et d'autres contingents alliés avec eux en Russie, à partir de l'opération Barbarossa en juin 1941 jusqu'à la défaite des forces italiennes. au début de 1943. Conformément à son idéologie anti-bolchévique, Mussolini s'est senti obligé de se joindre à l'attaque de l'Allemagne contre l'Union soviétique. L'Italie a ainsi formé le CSIR (Corpo di Spedizione en Russie - Corps expéditionnaire italien en Russie), composé de quelque 62 000 hommes répartis en trois divisions (deux d'infanterie et une de cavalerie, plus une légion de chemises noires) qui a été envoyé pour participer à l'attaque de l'Axe contre le Union soviétique en juin 1941.

En juillet 1942, le CSIR a été mis à niveau vers l'ARMIR (Armata Italiana en Russie - Armée italienne en Russie, également connue sous le nom de 8e armée italienne), composée de sept divisions supplémentaires (quatre d'infanterie et trois de montagne ou Alpini) . À la fin de 1942, la taille de l'ARMIR était passée à quelque 235 000 hommes.

Cependant, le CSIR et l'ARMIR ont souffert de lacunes organisationnelles ainsi que d'un manque d'équipement et de vêtements appropriés pour faire face à l'environnement opérationnel en Russie. Tout au long de 1941, avec les Allemands, le CSIR a mené un certain nombre d'opérations réussies. Avec l'avènement de l'ARMIR, les actions initiales étaient également favorables aux Italiens, mais en décembre 1942, les Italiens, qui étaient déployés le long de la rivière Don, furent soumis à une opération soviétique massive, Little Uranus, qui força les Italiens à se retirer sous des conditions inimaginables. Les Italiens n'étaient pas préparés à la météo russe brutale ainsi qu'à l'écrasante supériorité soviétique en hommes et en équipement à laquelle ils devaient faire face. Néanmoins, les Italiens se sont bien battus, en particulier les troupes du corps alpin italien, mais ils ont finalement été vaincus, les survivants retournant en Italie.

Dans un volume complémentaire au même auteur, "Luck Was Lacking But Valor Was Not: The Italian Army in North Africa 1940-1943", cette nouvelle étude présente un texte détaillé accompagné d'un grand nombre de photographies (dont beaucoup inédites) ainsi que de cartes et 16 planches en couleur de véhicules blindés de combat et d'uniformes.

ISBN : 9781915070869