The Italian Army in the Battle of the Alps 1940

L'ouvrage « L'Armée italienne dans la bataille des Alpes 1940 » offre la première étude opérationnelle moderne et exhaustive, en anglais, de la campagne souvent mal comprise menée par l'Italie contre la France en juin 1940. Éclipsée par la Blitzkrieg allemande au nord et longtemps considérée comme une opération secondaire symbolique ou opportuniste, la campagne alpine fut en réalité une opération militaire acharnée, complexe et souvent brutale, menée sur certains des terrains les plus difficiles d'Europe.

S'appuyant sur de nombreuses sources d'archives italiennes et françaises, des historiques d'unités officiels, des témoignages contemporains et des analyses d'après-guerre, Massimiliano Afiero reconstitue la campagne, des décisions stratégiques prises à Rome jusqu'aux négociations d'armistice finales à Villa Incisa. L'ouvrage replace les opérations italiennes dans leur contexte politique et militaire, en examinant la décision de Mussolini d'entrer en guerre, l'état des forces armées italiennes en 1940 et les contraintes auxquelles les commandants étaient soumis.

Sur le plan opérationnel et tactique, l'étude offre un compte rendu détaillé, secteur par secteur, des combats sur l'ensemble du front alpin, du Mont Blanc à la côte méditerranéenne. Une attention particulière est portée aux actions des Alpini, des Bersaglieri, des divisions d'infanterie régulières, des Chemises noires, des formations de gardes-frontières et de l'artillerie d'appui, ainsi qu'aux troupes alpines françaises et aux garnisons des forteresses défendant la « ligne Maginot des Alpes ». L'ouvrage remet en question des idées reçues en démontrant que les troupes italiennes ont souvent combattu avec détermination et courage, malgré un manque criant d'équipement, une logistique inadéquate, des conditions météorologiques difficiles et les difficultés d'assaut des positions fortifiées en altitude.

Richement illustré de photographies d'époque, de cartes détaillées et d'illustrations en couleur réalisées spécialement pour l'occasion, ce volume examine également les armes, les uniformes et le matériel spécialisé utilisés durant la campagne, notamment l'artillerie alpine, les chars légers et l'appui aérien de la Regia Aeronautica. De nombreux actes de bravoure et actions de petites unités sont documentés, donnant une dimension humaine à une campagne souvent réduite à la caricature.

Bien plus qu'un simple récit d'une opération militaire brève mais intense, *L'Armée italienne dans la bataille des Alpes 1940* propose une réévaluation de la première grande campagne terrestre italienne de la Seconde Guerre mondiale. Cet ouvrage constitue une lecture essentielle pour quiconque s'intéresse à la guerre alpine, à l'histoire militaire italienne et à la phase initiale du conflit en Europe occidentale.