POLISH AIR FORCE FIGHTER AIRCRAFT 1940-1942

Par Peter Sikora. Ed. Pen & Sword. 262 pages illustrées, 250 photos n&b, en anglais, format 18 x 2,3 x 25,2 cm, relié sous jaquette couleur. Réf. 124157

Les pilotes de chasse polonais reçurent leur baptême du feu au-dessus de leur propre pays en septembre 1939, lorsqu'ils furent submergés par la puissance aérienne de l'Allemagne et de l'Union soviétique. Malgré cela, ils ont revendiqué la destruction de plus de 120 avions ennemis.

Lors de la renaissance de l'armée de l'air polonaise en France, les mêmes hommes combattaient contre le même ennemi, mais avec plus d'expérience et une meilleure compréhension des tactiques de leurs adversaires – même si, comme le révèle l'auteur, les avions qu'ils pilotaient étaient, dans la plupart des cas, des avions assez différent.

Les aviateurs polonais ont également fait leurs preuves lors de la bataille d'Angleterre, lorsque 145 pilotes polonais, le plus grand contingent non britannique du Fighter Command, se sont battus pour la survie de l'un des derniers bastions de la démocratie. Avec un nombre impressionnant de 126 avions ennemis détruits au-dessus de la Pologne et 51 autres en France, ces hommes, dont des pilotes de combat, des instructeurs de vol et des pilotes d'essai, ont dû être formés pour servir sous le commandement de la RAF. Ils durent apprendre une nouvelle langue qui était cruciale pour faire partie de l’organisation du Fighter Command, et lorsqu’ils le firent finalement, pour 100 pilotes impliqués dans la bataille aérienne dans la Luftwaffe de Göring, jusqu’à vingt d’entre eux étaient polonais.

Au cours de la bataille d'Angleterre, les pilotes de chasse polonais ont détruit plus de 202 avions ennemis, le 303e Escadron étant devenu l'unité la plus performante de tout le Fighter Command. Dix escadrons de chasse polonais furent finalement formés et combattirent aux côtés de leurs frères d'armes britanniques, canadiens, australiens, belges ou néerlandais dans l'offensive de la RAF sur l'Europe du Nord qui commença sérieusement en 1941.

Ce faisant, les pilotes de chasse polonais obtinrent de nombreux succès contre l'ennemi, dans le ciel comme sur terre, mais inévitablement à un prix. Ce livre raconte l'histoire que les hommes et les machines des escadrons polonais ont endurée depuis la bataille de France jusqu'au raid de Dieppe. Ce dernier fut presque aussi désastreux dans les airs qu’au sol – même si, du point de vue polonais, il confirma les compétences développées de longue date de leurs pilotes.

Cependant, ce livre ne traite pas seulement des avions pilotés par les équipages polonais, il révèle également comment ces hommes ont vécu et combattu au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale.

ISBN: 9781399051026