The Battle of Anghiari, 29 June, 1440: The Battle for the Control of Tuscany in Fifteenth Century Italy

L'issue victorieuse de la bataille d'Anghiari, le 29 juin 1440 — qui opposa les troupes milanaises de Filippo Maria Visconti à l'armée florentine, soutenue par des contingents pontificaux et ceux des Sforza — revêtit une importance capitale pour la ville de Florence. Grâce à cette victoire, Florence se libéra enfin de la menace milanaise qui, depuis l'époque de Gian Galeazzo Visconti, pesait sur la cité du lys et sur toute la Toscane, semant guerres et dévastations.

Ce succès militaire fut célébré à Florence tant dans la littérature que dans les arts. L'œuvre la plus célèbre en est la fresque de la bataille peinte par Léonard de Vinci à Florence en 1504, aujourd'hui malheureusement perdue. Toutefois, le panneau frontal peint d'un *cassone* florentin — réalisé peu après le milieu du XVe siècle pour commémorer la bataille et conservé aujourd'hui à la National Gallery de Dublin — s'avère encore plus significatif.

Bien qu'il ne s'agisse pas de la seule œuvre d'art traitant de ce sujet produite à l'époque, c'est sans conteste la plus précise et la plus détaillée. Les lieux représentés ainsi que les différentes phases de la bataille correspondent fidèlement aux descriptions des sources d'époque. De plus, l'héraldique militaire figurant sur l'œuvre permet d'identifier avec précision l'infanterie et la cavalerie des armées adverses. Les bannières principales du duc Visconti, de Florence et de la Papauté y sont toutes présentes, aux côtés des emblèmes des grands capitaines : le léopard des Bracceschi, les ondes des Attendolo-Sforza et l'ours des Orsini. Les devises de nombreux capitaines de moindre rang y figurent également, toutes attestées par des recherches menées dans les chroniques, registres et correspondances de l'époque.

Enfin, le déroulement complet de la bataille a été reconstitué grâce à des planches en couleur, accompagnées d'images, de photographies et de cartes.