Sent to Die in Berlin: The Latvian 15th SS Division's Reconnaissance Battalion 22 April-2 May 1945

Fin avril 1945, les 300 hommes du bataillon de reconnaissance de la 15e division SS lettone furent envoyés à Berlin par des commandants allemands désespérés, qui cherchaient à freiner l’offensive finale de l’Armée rouge. S’ensuivirent deux semaines de chaos et de combats infernaux, au cours desquelles la majeure partie des Lettons trouvèrent la mort. Les récits des survivants sont présentés pour la première fois en anglais dans l’ouvrage *Sent to Die in Berlin* ; ils apportent des témoignages saisissants et détaillés qui viennent enrichir les récits classiques de cette bataille.

À mesure que leurs effectifs s’amenuisaient, les hommes du bataillon de reconnaissance combattirent notamment au Bureau des brevets, sur la Belle-Alliance-Platz, à la gare d’Anhalt (Anhalter Bahnhof), sur la Potsdamer Platz, au siège de la Gestapo et au ministère de l’Aviation — épicentre de la barbarie nazie. Grâce à des recherches approfondies dans les archives, dans la presse de la diaspora lettone d’après-guerre, ainsi que dans un dossier de rapports de filtrage du NKVD conservé à Riga, ce livre explique les raisons de la présence de ces hommes sur place et le sort réservé à ceux qui survécurent.

L’auteur parcourt le Berlin d’aujourd’hui, identifiant les rues précises où les Lettons ont combattu et confrontant les témoignages d’époque — vieux de quatre-vingts ans — à la réalité actuelle des lieux. Depuis leur base de la Jägerstrasse, ils combattirent aux côtés du bataillon espagnol Ezquerra ; les souvenirs de combat de son commandant, Miguel Ezquerra, sont également intégrés à l’ouvrage, grâce à une collaboration avec l’historien espagnol Eduardo Gil Martinez.